車削加工工件旋轉(zhuǎn)，車刀在平面內(nèi)作直線或曲線移動的切削加工。車削一般在車床上進(jìn)行，用以加工工件的內(nèi)外圓柱面、端面、圓錐面、成形面和螺紋等。
車削內(nèi)外圓柱面時，車刀沿平行于工件旋轉(zhuǎn)軸線的方向運動。車削端面或切斷工件時，車刀沿垂直于工件旋轉(zhuǎn)軸線的方向水平運動。如果車刀的運動軌跡與工件旋轉(zhuǎn)軸線成一斜角，就能加工出圓錐面。車削成形的回轉(zhuǎn)體表面，可采用成形刀具法或刀尖軌跡法。 車削時，工件由機床主軸帶動旋轉(zhuǎn)作主運動；夾持在刀架上的車刀作進(jìn)給運動。切削速度v 是旋轉(zhuǎn)的工件加工表面與車刀接觸點處的線速度（米／分）；切削深度是每一切削行程時工件待加工表面與已加工表面間的垂直距離（毫米），但在切斷和成形車削時則為垂直于進(jìn)給方向的車刀與工件的接觸長度（毫米）。進(jìn)給量表示工件每轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)時車刀沿進(jìn)給方向的位移量(毫米／轉(zhuǎn))，也可用車刀每分鐘的進(jìn)給量（毫米／分）表示。用高速鋼車刀車削普通鋼材時，切削速度一般為25～60米／分，硬質(zhì)合金車刀可達(dá)80～200米／分;用涂層硬質(zhì)合金車刀時最高切削速度可達(dá)300米／分以上。
車削一般分粗車和精車（包括半精車）兩類。粗車力求在不降低切速的條件下，采用大的切削深度和大進(jìn)給量以提高車削效率,但加工精度只能達(dá)IT11,表面粗糙度為Rα20～10微米；半精車和精車盡量采用高速而較小的進(jìn)給量和切削深度，加工精度可達(dá)IT10～7,表面粗糙度為Rα10～0.16微米。在高精度車床上用精細(xì)修研的金剛石車刀高速精車有色金屬件,可使加工精度達(dá)到IT7～5,表面粗糙度為Rα0.04～0.01微米，這種車削稱為"鏡面車削"。如果在金剛石車刀的切削刃上修研出 0.1～0.2微米的凹、凸形,則車削的表面會產(chǎn)生凹凸極微而排列整齊的條紋,在光的衍射作用下呈現(xiàn)錦緞般的光澤,可作為裝飾性表面，這種車削稱為"虹面車削"。
車削加工時，如果在工件旋轉(zhuǎn)的同時，車刀也以相應(yīng)的轉(zhuǎn)速比（刀具轉(zhuǎn)速一般為工件轉(zhuǎn)速的幾倍）與工件同向旋轉(zhuǎn)，就可以改變車刀和工件的相對運動軌跡，加工出截面為多邊形（三角形、方形、棱形和六邊形等）的工件。如果在車刀縱向進(jìn)給的同時，相對于工件每一轉(zhuǎn)，給刀架附加一個周期性的徑向往復(fù)運動，就可以加工凸輪或其他非圓形斷面的表面。在鏟齒車床上，按類似的工作原理可加工某些多齒刀具(如成形銑刀、齒輪滾刀)刀齒的后刀面，稱為"鏟背"。
車加工產(chǎn)品古代的車床是靠手拉或腳踏，通過繩索使工件旋轉(zhuǎn)，并手持刀具而進(jìn)行切削的。
1797年，英國機械發(fā)明家莫茲利創(chuàng)制了用絲杠傳動刀架的現(xiàn)代車床，并于1800年采用交換齒輪，可改變進(jìn)給速度和被加工螺紋的螺距。1817年，另一位英國 人羅伯茨采用了四級帶輪和背輪機構(gòu)來改變主軸轉(zhuǎn)速。
為了提高機械化自動化程度，1845年，美國的菲奇發(fā)明轉(zhuǎn)塔車床。
1848年，美國又出現(xiàn)回輪車床。
1873年，美國的斯潘塞制成一臺單軸自動車床，不久他又制成三軸自動車床。
20世紀(jì)初出現(xiàn)了由單獨電機驅(qū)動的帶有齒輪變速箱的車床。
第一次世界大戰(zhàn)后，由于軍火、汽車和其他機械工業(yè)的需要，各種高效自動車床和專門化車床迅速發(fā)展。為了提高小批量工件的生產(chǎn)率，40年代末，帶液壓仿形裝置的車床得到推廣，與此同時，多刀車床也得到發(fā)展。50年代中，發(fā)展了帶穿孔卡、插銷板和撥碼盤等的程序控制車床。數(shù)控技術(shù)于60年代開始用于車床，70年代后得到迅速發(fā)展。
