在機(jī)床的生產(chǎn)額上，日本一直是世界第一。在1982年取代美國(guó)躍居首位以后，盡管受經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的影響曾在金額上有所起伏，但27年來固守著世界第一的寶座。不過，在2009年，中國(guó)升至首位，日本則排在了德國(guó)之后滑到了第三位。
美國(guó)Gardner Publication公司調(diào)查顯示，2009年中國(guó)的機(jī)床生產(chǎn)額比2008年增加8.9％，達(dá)到109億5000萬美元。而日本卻比2008年減少56.5％，降至58億9000萬美元。中國(guó)將差距一舉拉開到了約2倍之多。
2009年出現(xiàn)如此之大的差距是源于全球經(jīng)濟(jì)陷入同步低迷后，中國(guó)迅速?gòu)?fù)蘇，而日本恢復(fù)緩慢這一特殊現(xiàn)象。實(shí)際上，兩者在機(jī)床技術(shù)的實(shí)力上仍存在差距，比如，中國(guó)幾乎沒有廠商能夠制造出可實(shí)現(xiàn)高加工精度的機(jī)床，以及可加工大型工件的機(jī)床。盡管如此，中國(guó)的生產(chǎn)額仍然躍居到了第一位，其原因在于中國(guó)國(guó)內(nèi)有很多用戶需要可進(jìn)行普通加工的、價(jià)格較低的機(jī)床。而中國(guó)廠商能夠制造滿足這些需求的機(jī)床。
在技術(shù)實(shí)力這一點(diǎn)上，日本的優(yōu)勢(shì)也許不久就會(huì)發(fā)生逆轉(zhuǎn)。但從全球市場(chǎng)來看，這種“普通機(jī)床”的市場(chǎng)除了中國(guó)之外，在其他地區(qū)也會(huì)大幅擴(kuò)大。與電子部件產(chǎn)業(yè)一樣，今后日本企業(yè)也必須要爭(zhēng)取這一“大眾”市場(chǎng)。
此外，還有觀點(diǎn)認(rèn)為“日本的技術(shù)實(shí)力也許瞬間就會(huì)被超越”。日本某機(jī)械大廠商的技術(shù)人員認(rèn)為，對(duì)于目前存在的差距，中國(guó)很快就會(huì)趕超上來：“中國(guó)有很多畢業(yè)于一流大學(xué)的優(yōu)秀人才到機(jī)床制造企業(yè)工作。而遺憾的是日本學(xué)生在就業(yè)時(shí)卻大多只盯著汽車制造企業(yè)及家電大廠商。”■
