幾經(jīng)周折拿下庫卡之后，美的第一次和這家德國最有名的機器人制造商同時出現(xiàn)在公眾的視野，與之一同的亮相的，還有剛剛達成戰(zhàn)略合作交易的以色列機器人公司高創(chuàng)。
美的在國際上不斷攻城拔寨，戰(zhàn)略意圖很清晰：按照美的集團副總裁顧炎民的說法，美的已經(jīng)不再滿足了外界所認(rèn)為的小家電公司，而是要成為“一家全球領(lǐng)先的消費電器，暖通空調(diào)，機器人及工業(yè)自動化系統(tǒng)的科技集團”。
美的認(rèn)為，高價收購庫卡、高創(chuàng)，是其進入機器人和工業(yè)自動優(yōu)化領(lǐng)域的標(biāo)識之一，選擇機器人，一是為了尋求業(yè)務(wù)新的增長點，二是為了多元化的發(fā)展，集團業(yè)務(wù)從B2C向B2B延伸。
雖然美的集團董事長方洪波這幾次大手筆看起來頗有起勢，但接下來，美的將要面臨的問題也很明顯：庫卡這樣的強技術(shù)導(dǎo)向公司需要融入到美的固有的勞動密集型企業(yè)中，與此同時，高昂的收購價格也將面臨投入產(chǎn)出比的考驗。
在收購?fù)瓿芍?，美的業(yè)務(wù)將進行重新劃分。在固有的家電和空調(diào)業(yè)務(wù)基礎(chǔ)上，新開辟機器人業(yè)務(wù)
在機器人和自動化的領(lǐng)域，將由庫卡主導(dǎo)，這也是美的認(rèn)為的工業(yè)升級的核心。而在商用服務(wù)領(lǐng)域，美的則利用安得物流、倉儲的智能化、醫(yī)療服務(wù)智能化產(chǎn)品的公司進行支撐；而在家庭服務(wù)機器人領(lǐng)域，則有美的、庫卡、東芝、高創(chuàng)這幾個品牌聯(lián)合開發(fā)。
包括美的的機器人、自動化生產(chǎn)、自動化物流、工業(yè)服務(wù)等環(huán)節(jié)都能獲得升級，生產(chǎn)線、物流、服務(wù)都能夠整合形成完整的智能制造解決方案，并向B端用戶輸出。
美的提供的數(shù)據(jù)顯示，從之前投入機器人生產(chǎn)的情況來看，目前美的的市場維修率減少了30%，訂單交付周期縮短50%。美的集團機器人產(chǎn)業(yè)項目總經(jīng)理甄少強曾經(jīng)在去年提到：美的目前已經(jīng)使用了800臺機器人，未來兩年預(yù)計每年會有500臺新增機器人投入使用，兩年后保有量計劃為1800臺。
如今還尚未得知美的在機器人業(yè)務(wù)方面的詳細(xì)進展和規(guī)劃。但一位庫卡方面的人士說，如果美的需要在生產(chǎn)線大規(guī)模批量使用庫卡的產(chǎn)品，起碼還需要5年的時間。
美的轉(zhuǎn)型的渴望源于其單一家電業(yè)務(wù)模式，一定程度上，在這個競爭如火如荼的行業(yè)中，紅利期已經(jīng)開始逐漸消逝。
以空調(diào)為例，2016年上半年中國整個空調(diào)市場銷量減少15%。美的的空調(diào)相關(guān)業(yè)務(wù)銷售額超過市場整體的下滑幅度，同比減少超過20%。因空調(diào)業(yè)務(wù)不振，國內(nèi)銷售額也減少了18.6%。
人工成本上升也是原因之一。根據(jù)公開數(shù)據(jù)顯示，美的集團最多的時候有20萬人，現(xiàn)在大概是11萬人不到，方洪波曾經(jīng)提到過珠三角人力成本持續(xù)攀升，機器換人浪潮襲來。
2015年上半年，美的集團的員工薪酬和福利支出已達61億元，同期公司凈利潤為89億元，人力資本的投入已超過凈利潤的2／3，這還是員工大幅減少近一半后的人力成本支出。
美的智慧家居科技有限公司總經(jīng)理李強也承認(rèn)，美的進行機器人和智慧家居方面的轉(zhuǎn)型，其部分初衷也是因為可以提升利潤率。
但在家電制造的產(chǎn)業(yè)鏈上游，卻幾乎是一片無人區(qū)。庫卡對于美的是吸引力也在于，這家公司也算得上的德國“國寶級”企業(yè)，在汽車制造自動化等方面積累了相當(dāng)?shù)慕?jīng)驗，其先進的機器人本體技術(shù)讓許多中國制造商們望塵莫及。
一位深圳機器人行業(yè)人士告訴記者，國外機器人巨頭公司有著近百年的試錯和沉淀，這不是中國的企業(yè)短時間內(nèi)可以趕超的。以機械手為例，其研發(fā)和生產(chǎn)已經(jīng)很復(fù)雜，但更重要的是，軟件編寫者還需要對應(yīng)用領(lǐng)域的工藝有充分的認(rèn)識，而這依靠于多年的經(jīng)驗積累。
顧炎民也強調(diào)，庫卡的人才在中國很難找到，德國學(xué)徒式的人才培養(yǎng)機制是一個先進的體系。
IFR（國際機器人聯(lián)合會）數(shù)據(jù)稱，2015年中國每萬名工人有36臺機器人，到2020年，這個數(shù)字將升至150臺，翻了4倍多，全球自動化密度排名也將從28名提升到全球前十。
但美的的收購之路并非一帆風(fēng)順，包括國內(nèi)和國外的壓力都在這一時期洶涌而至。就在前不久，美的高價買下庫卡的行為遭遇了格力電器的董明珠的極大諷刺，而爭議的關(guān)鍵點也在于技術(shù)的自主性，部份聲音提到，相對粗暴的收購模式并不能讓公司獲得預(yù)想中的增長。
從這幾年的進程來看，美的對于收購和合作模式的偏愛確實強于同一級別的競爭對手：
2015年8月 ，美的與安川電機(中國)有限公司成立兩家機器人合資公司；
2016年3月，美的參股安徽埃夫特智能裝備有限公司17.8％股權(quán)；
2016年5月 ，美的高調(diào)宣布以溢價30%以上的價格，全現(xiàn)金要約收購KUKA公司；
2017年2月，美的收購Servotronix（高創(chuàng)）愈50%的股份。
相比而言，格力電器則與美的走著涇渭分明的路線。從2013年開始，格力便開始自主研發(fā)的智能裝備，而且這些產(chǎn)品也開始規(guī)模外銷，數(shù)據(jù)顯示，到2016年底，格力的外銷設(shè)備產(chǎn)值超過10億元。董明珠表示，寧可慢，也要實現(xiàn)自主創(chuàng)新，必須要走自主創(chuàng)造的道路。
但在A股市場上，美的的打法似乎更讓投資們動心。截止2017年3月9日A股收盤，美的集團的市值已經(jīng)達到了2026億人民幣，這個數(shù)字也超過了老對手格力電器的1708億元。
對于美的來說，通過兼并收購方式擴展產(chǎn)品線已經(jīng)并不陌生，從微波爐領(lǐng)域擊倒格蘭仕，再到風(fēng)扇、空調(diào)、冰箱、洗衣機等，美的都是以最快的方式進入這些領(lǐng)域，并給競爭對手帶來足夠的威力。但對于這一次進入技術(shù)門檻高，而且跟美的此前固有模式差異性比較大的業(yè)務(wù)來說，美的機器人的未來還需要時間進行驗證。
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